Según la leyenda, el templo de rata cerca de Bikaner se remonta a la década de 1400, cuando Karni Mata, una encarnación del dios Durga, pidió la muerte del dios Yoma reencarnar el hijo de un narrador duelo.
Cuando la muerte se negó a ayudar, Karni Mata prometió que todos los narradores masculinos - los miembros de la casta de Charan - se reencarnan como ratas en la sien. Cuando mueren como ratas, que son una vez más, reencarnados como miembros de la familia Depavats, como se conoce a los descendientes de Karni Mata.
Si bien los orígenes de la rata-culto en la India se remontan al siglo XV, el templo actual, con sus paneles de mármol intrincadas y tallas de plata maciza, fue construido en el año 1900 para honrar a Karni Mata y su peludo, reencarnado devotos.
El templo tiene alrededor de veinte mil ratas en la residencia, que son alimentados por los miembros de la familia extendida Depavats - hay 513 Depavats familias - y devotos a Karni Mata. Aunque la mayor parte del templo devotos obra en el templo por turnos basado en el ciclo lunar, algunas familias viven en el templo de forma permanente, el cuidado de las ratas y barrer el piso de excrementos y comida migas.
Las ratas, conocidos como "Kabbas" o "hijitos," son alimentados con granos, leche y coco conchas de grandes cuencos de metal. Riegue las ratas beben de es considerado sagrado, y comer las sobras de las ratas se dice que trae buena suerte a los que hacen la peregrinación al templo. Los devotos tienen otra razón para mantener las ratas seguro y feliz: De acuerdo con las leyes del templo, si una de las ratas es asesinado accidentalmente, éste debe ser reemplazado con una rata de plata o de oro.
Pero hay una nota agridulce a todo el asunto. Todos los alimentos dulces, la lucha entre las ratas, y el gran número de animales que viven en el templo los hacen propensos a las enfermedades. Trastornos estomacales y diabetes son extraordinariamente común entre las ratas, y cada pocos años una epidemia de ratas diezma la población. Por suerte, a pesar de los peligros para las propias ratas, no se han registrado casos de humanos contraer una enfermedad de las ratas del templo.
Los zapatos no están permitidos en el templo, y es considerado muy auspicioso para una rata de atropellar a sus pies - o para un visitante a vislumbrar una rata albina, de los cuales hay sólo cuatro o cinco de los veinte mil. Para ver el templo en plena gloria, los visitantes deben venir por la noche o antes del amanecer, cuando las ratas son con toda su fuerza, la recolección de alimentos.
Recuerde que sólo las ratas en las paredes del templo se cree que se reencarna, por lo sagrado. Las ratas en la ciudad son sólo, bueno, las ratas.
